市民参加の灯火を絶やすな ～松山市「市民大清掃」中止の憂鬱～
松山市で予定されていた「市民大清掃」が、雨天のため中止となった。一見、些細な出来事かもしれない。しかし、この中止は、市民の地域への愛着と連帯感を育む貴重な機会を奪ったという点で、単なる天候不良以上の重みを帯びている。我々はこの事態を、地域社会の活力に対する警鐘として受け止めるべきだ。
「市民大清掃」とは、単に街を綺麗にするという物理的な活動に留まらない。それは、住民一人ひとりが「この街は自分たちのものだ」という意識を共有し、共に汗を流すことで生まれる、目に見えない絆を紡ぎ出す場でもある。そこには、子供たちに地域を大切にする心を教え、高齢者には日頃の運動不足解消と交流の機会を提供し、そして何よりも、住民同士が顔見知りになり、互いを思いやる風土を醸成する力が秘められている。
しかし、今回の残念な中止は、こうした市民活動の持つ潜在的な力を一時的にではあるが、停滞させてしまう。もちろん、自然現象には逆らえない。だが、ここで我々が問うべきは、中止という判断そのものの是非ではなく、その後の対応である。
例えば、中止を決定した自治体は、代替日を設定したのか。あるいは、雨でも実施できるような代替案を検討したのか。例えば、ビニール袋に入ったゴミを集めるだけでも良い。無理であれば、参加者が持ち帰れるように清掃用具を配布し、都合の良い日に各自で清掃してもらう、といった創意工夫は考えられなかっただろうか。もちろん、それは自治体の負担を増やすことになるかもしれない。しかし、市民活動への投資は、目先の費用対効果だけで測れるものではないはずだ。それは、将来にわたる地域社会の持続可能性への投資に他ならない。
近年、地域コミュニティの希薄化が指摘される中で、このような市民参加型のイベントは、希薄化した絆を再び強固にするための貴重な触媒となり得る。その火を消してしまうことは、非常に惜しい。
今回の件を機に、自治体には改めて市民参加型イベントの意義を再認識してもらいたい。そして、予期せぬ事態が発生した場合でも、市民の参加意欲を削ぐことなく、柔軟に対応できるような仕組み作りを検討することを切に願う。市民の善意と行動力を活かすことこそが、より強く、より温かい地域社会を築くための鍵となるはずだ。天候に左右されない、いや、天候すら乗り越えていく市民の力。その灯火を、絶やすことのないように。
松山市「市民大清掃」中止のお知らせ：雨天のため、残念ながら延期,松山市
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