経済紙が書く社説風コラム：強敵相手に磨かれる「ショトボクシング」の本質
プロボクシングの世界で、元WBA世界スーパーフェザー級王者の内山高志氏が再びリングに上がるというニュースは、単なる往年のスターのカムバック以上の意味合いを持つ。特に、今回の相手が強敵であるという事実は、この復帰劇に経済的な視点からも興味深い光を当てている。
かつて「Dynamite」の異名で日本のみならず世界を熱狂させた内山氏の復帰は、プロモーターにとっては大きなビジネスチャンスであることは疑いようがない。しかし、ここで注目すべきは、その相手が「強敵」であるという点だ。通常、王座陥落後の選手や往年のスターが復帰する際には、過去の栄光にしがみつくのではなく、自身のコンディションや将来的な目標を見据えた上で、慎重な相手選びを行うのがセオリーだ。ましてや、今回の内山氏の復帰は、以前のようなベルトを懸けた戦いとは異なる文脈で語られる可能性が高い。
であれば、なぜ敢えて「強敵」を迎え撃つのか。ここにこそ、現代のボクシングビジネス、ひいては経済活動の本質が垣間見える。単に勝利を積み重ねるだけでは、ファンの興味を引きつけ続けることは難しい。特にコロナ禍を経て、エンターテイメント業界全体が新たな価値創造を迫られる中で、内山氏が選択した「強敵との対峙」は、まさに「見せる」「魅せる」プロモーション戦略の妙と言えるだろう。
この選択は、内山氏自身のボクシングキャリアにおける「最後の輝き」を最大限に引き出すための計算であると同時に、ファンに対して「本物のエンターテイメント」を提供するという強い意志の表れでもある。弱者との対戦で勝利しても、そこから生まれる経済効果は限定的だ。しかし、強敵との対戦で、たとえ敗れたとしても、その激闘の過程で生まれるドラマ、内山氏の不屈の精神、そして新たなファン層の獲得といった付加価値は計り知れない。
これは、多くの企業が直面する課題とも通じる。成熟した市場において、企業の成長を持続させるためには、単なる既存事業の効率化だけでは限界がある。むしろ、イノベーションを起こし、競合他社との差別化を図り、そして何よりも顧客に「感動」や「体験」といった新たな価値を提供することが求められている。内山氏の今回の決断は、まさにそのような経営戦略に通じるものがある。
もちろん、リスクは伴う。万が一、期待通りのパフォーマンスが発揮できなかった場合、往年のイメージを損なう可能性も否定できない。しかし、経済活動において、リスクを取らずして大きなリターンを得ることは不可能である。今回の内山氏の選択は、そのようなリスクを承知の上で、自身の「ショトボクシング」の真髄、つまり真剣勝負こそが、ファンを惹きつけ、ビジネスを活性化させるという確信に基づいているのではないだろうか。
「ショトボクシング」が本来持つ魅力を最大限に引き出すために、あえて最も困難な道を選ぶ。この姿勢は、現代の経済社会において、企業が生き残りをかけ、さらなる成長を目指す上で、学ぶべきことが多い。内山高志氏のリングへの帰還は、単なるスポーツニュースとしてではなく、我々に「挑戦」と「覚悟」の重要性を改めて突きつける、示唆に富む経済現象なのである。
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