オンライン活用、地域経済の新たな活路か
近年、地方創生の重要性が叫ばれる中、多くの自治体が地域経済の活性化に向け、様々な施策を打ち出している。こうした動きは歓迎されるべきだが、その実効性については、時に慎重な視点も必要であろう。先日報じられた岡山市の取り組みも、そうした文脈で捉えることができる。
同市が打ち出すのは、オンラインを活用した市内企業の魅力発信強化だ。特に、これまでは地域の壁を越えられなかった中小企業の販路拡大や、若い世代への企業イメージ向上を狙うという。インターネットという広大なプラットフォームを通じて、地域に眠る優れた技術や商品、そして働く人々の魅力を全国、あるいは世界に届けようという試みは、確かに現代的な発想であり、可能性を秘めていると言えよう。
しかし、こうしたオンライン主導の施策には、いくつかの留意すべき点がある。まず、デジタル化の恩恵を享受できる層とそうでない層との間に、新たな格差が生じないかという懸念である。特に高齢者層や、デジタルリテラシーに不安を抱える事業者に、どのように情報を届け、参加を促すのか。手厚いフォローアップ体制が不可欠であろう。単にオンラインでの情報発信を強化するだけでは、既存のデジタルデバイドをさらに広げる結果になりかねない。
また、企業の「魅力」とは一体何なのか、という問いも重要である。単に商品やサービスを綺麗にパッケージングするだけでは、表面的なアピールに留まってしまう。地域に根差した企業の強みとは、その土地ならではの歴史や文化、そこで働く人々の情熱といった、より深層的な部分にあるはずだ。オンラインというツールを駆使する際にも、こうした地域の「魂」とも言うべきものを、いかに正確かつ魅力的に伝えるかが問われる。安易なイメージ戦略に終始すれば、かえって地域への誤解を招きかねないだろう。
さらに、テクノロジーの進化は日進月歩である。今回成功を収めた手法も、数年後には陳腐化している可能性も否定できない。常に最新のトレンドを把握し、柔軟に戦略を修正していく姿勢が求められる。それには、自治体主導だけでなく、地域の事業者自身が主体的に学び、行動できるような環境整備も重要となるだろう。
地域経済の活性化は、一朝一夕に成し遂げられるものではない。オンライン活用はあくまで一つの手段であり、その成否は、地域の伝統や人々の営みといった基盤を大切にしつつ、いかに時代に合わせた工夫を凝らせるかにかかっている。岡山市の挑戦が、地域経済再生への確かな一歩となることを期待したいが、その過程で生じうる課題にも真摯に向き合い、着実な歩みを進めていくことが肝要であろう。
岡山市がお届けする、オンラインで企業の魅力を発見するイベント開催！「おかやまWeb交流会」がスタート！,岡山市
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