長期国債の発行、その光と影
近年、我が国の財政状況は厳しさを増す一方である。少子高齢化による社会保障費の増大、それに加えてコロナ禍への対応などで、国の借金は累増の一途を辿っている。このような状況下で、巨額の長期国債の発行が計画されているというニュースは、多くの国民に少なからぬ懸念を与えている。
長期国債の必要性を説く声があるのも事実だ。インフラ整備や将来世代への投資といった、長期的な視点に立った財政出動は、経済活性化のために不可欠であるとする見方がある。また、低金利環境が続く現在、国債発行のコストは比較的低いという指摘もある。こうした政策が、経済の底上げや国民生活の安定に繋がるのであれば、一定の理解は得られるであろう。
しかし、ここで忘れてはならないのは、国債はいずれも国民の税金で返済されなければならない「借金」であるという事実だ。巨額の長期国債を発行するということは、将来世代に大きな負担を先送りすることに他ならない。 지금 당장 필요한 투자라 할지라도, 그 부담이 미래 세대의 어깨를 짓누르는 짐이 되지 않도록 철저한 검증과 섬세한 관리가 요구된다.
特に懸念されるのは、安易な財政出動への道が開かれるのではないかという点である。財源が確保されているかのような感覚に陥り、本来であれば見直されるべき非効率な歳出や、将来的な負担能力を超えた公共事業へと安易に資金が投じられる事態は避けねばならない。一度膨らんだ政府支出は、なかなか縮小されないという現実を、私たちは歴史から学ばなければならない。
今回の長期国債発行が、本当に将来世代への投資であり、我が国の持続的な成長に資するものなのか。あるいは、単なる目先の課題を先送りするための手段に過ぎないのか。その判断は極めて慎重に行われるべきである。政府には、その政策の妥当性、そして将来世代への影響について、国民に対して丁寧かつ誠実な説明責任が求められる。
経済の活力を維持するためには、必要な財政出動も時には必要となる。しかし、その一方で、財政規律を緩め、将来世代に過大な負担を強いるような安易な道を選ぶことは断じて許されない。今回の長期国債の発行を機に、改めて我が国の財政のあり方、そして将来世代への責任について、国民一人ひとりが真剣に考えていくべき時である。
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