牛の「結節性皮膚病」蔓延、静観は許されない —家畜と人の命を守るための国家戦略を
このほど、私たちの食卓を支える牛に、新たな脅威が忍び寄っていることが明らかになった。口蹄疫に続く「結節性皮膚病（DNC）」なる感染症が、国内での確認後、急速にその牙を広げつつあるという。報道によれば、被害はすでに複数の都道府県に及び、その潜伏期間の長さや伝播力の強さから、さらなる拡大も懸念されている。
一見すると、これは畜産業界だけの問題に映るかもしれない。しかし、我々一般紙の視点から見れば、事態ははるかに深刻であり、決して対岸の火事として傍観することは許されない。なぜなら、この病は単なる家畜の病ではなく、私たちの「食」と「健康」、そして経済全体を揺るがす可能性を秘めた、国家レベルの危機と捉えるべきだからだ。
まず、直接的な影響として、牛肉の供給への懸念が挙げられる。結節性皮膚病は、牛の皮膚に特徴的な結節を形成し、発熱や乳房炎などを引き起こす。これにより、生産性の低下はもちろん、最悪の場合、健康な牛をも「殺処分」せざるを得なくなる。これは、私たちの食卓から牛肉が姿を消す、あるいは価格が急騰するといった事態を招きかねない。食料安全保障という観点からも、看過できない問題である。
さらに、この病の恐ろしさは、その感染経路の巧妙さにもある。主な感染源は、吸血性の節足動物、つまり蚊やハエといった衛生害虫とされる。彼らは私たちの身近な存在であり、一度発生すれば、陸上交通網や人の移動を通じて、瞬く間に広範囲に拡散する可能性がある。つまり、私たちの日常生活そのものが、知らず知らずのうちに感染拡大の媒介となってしまうリスクすら孕んでいるのだ。
「しかし、これはまだ家畜の病であり、人には感染しないのでは？」と考える人もいるかもしれない。確かに現時点では、人への感染事例は報告されていない。しかし、病原体の変異や新たな感染経路の発見は、いつ起こるかわからない。未知のウイルスや細菌に対して、我々は常に最悪のシナリオを想定し、万全の備えをしておく必要がある。過去のパンデミックが教えてくれた教訓は、まさにそこにあるはずだ。
ここで、私たちが問うべきは、政府や関係機関の対応である。報道によれば、感染が確認された際には、迅速な情報共有や防疫措置が取られているという。しかし、そのスピード感は、病の拡散スピードに追いついているのだろうか。そして、全国規模での包括的な監視体制や、早期発見のための検査体制は、本当に十分と言えるのだろうか。
「革新的な一般紙」として、私たちは単に事実を報じるだけでなく、その背後にある構造的な問題点を指摘し、未来への提言を行う責務がある。結節性皮膚病の蔓延は、単なる偶発的な出来事ではない。それは、これまで経済効率のみを追求してきた畜産システム、そして「何か起こってから対処する」という後手に回りがちな危機管理体制の限界を露呈しているとも言える。
今こそ、我々は牛の結節性皮膚病を契機に、家畜と人の命、そして食料安全保障を守るための、抜本的な国家戦略を打ち出すべきである。
具体的には、以下の点を強く訴えたい。
第一に、予防と早期検知のための科学的投資の強化だ。病原体の特性解明、ワクチン開発、そして全国的な監視システムの高度化は、待ったなしの課題である。これには、予算の増額はもちろんのこと、大学や研究機関、民間企業の垣根を越えた連携体制の構築が不可欠となる。
第二に、地域社会と一体となった防疫体制の構築である。農家の方々はもちろんのこと、一般市民一人ひとりが病気の知識を持ち、感染拡大防止に協力できるような啓発活動が求められる。衛生害虫の駆除といった身近な行動が、大きな効果を生むことを理解する必要がある。
第三に、畜産農家への継続的かつ実効性のある支援である。病気の発生による経済的打撃は計り知れない。農家が安心して経営を続けられるような、補償制度の拡充や、衛生管理技術の向上に向けた支援策を、より積極的に講じるべきだ。
そして最後に、最も重要なこと。それは、「食」という営みを、単なる経済活動としてではなく、私たちの命を繋ぐ尊い活動として再認識することである。その営みが危機に瀕している今、我々一人ひとりが、この問題に対して無関心でいることはできない。
結節性皮膚病の脅威は、私たちの生活の基盤を揺るがしかねない。静観は許されない。政府、関係機関、畜産農家、そして私たち一般市民が一体となり、この難局を乗り越えるための、真に革新的な取り組みを、今こそ始めるべき時である。
牛の結節性皮膚病（DNC）について：知っておきたい情報（2025年7月3日更新）,Ministère de Agriculture
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