未来の回路を創る！？「設計されたウイルス」がもたらす警鐘
先日、ある科学技術関連の記事を目にし、強い危機感を覚えた。それは、将来的に「設計されたウイルス」が登場する可能性を示唆するものだった。もちろん、これは現時点での仮説であり、直ちに人類に脅威が及ぶというものではない。しかし、科学技術の進歩は時に我々の想像を超え、倫理観や社会規範を揺るがす事態を招きかねない。今回の報道は、まさにその一端を垣間見せたと言えよう。
「設計されたウイルス」とは、文字通り、人間の意図によって特定の目的のために作られたウイルスを指す。感染力や致死率を自在に操る、あるいは特定の地域や集団にのみ影響を与えるといったことも、理論上は可能になるという。もしこのようなウイルスが現実のものとなれば、その影響は計り知れない。単なるパンデミックという言葉では済まされない、文明社会そのものを根底から揺るがす事態になりかねないからだ。
もちろん、科学者たちの研究は、病気の根治や予防といった人類福祉の向上を目的としている場合がほとんどであろう。しかし、一度門が開いてしまえば、その技術が悪用される可能性を完全に否定することはできない。歴史を振り返れば、優れた技術が悪意ある者の手に渡り、悲劇を生み出した例は枚挙にいとまがない。核兵器しかり、サイバー攻撃しかりである。
今回の報道は、我々に二つの警鐘を鳴らしている。一つは、科学技術の進歩に対する倫理的なブレーキの必要性である。技術開発のスピードに、それを制御する社会的な枠組みや国際的な協調が追いついていないのではないか、という根本的な問い直しが求められている。何が可能かということと、それが許されるかということは、全く別の次元の問題であるはずだ。
もう一つは、我々一人ひとりの意識改革である。科学技術の恩恵を受ける一方で、その潜在的なリスクに対して無関心であってはならない。専門家任せにするのではなく、一般市民も正しい知識を身につけ、社会全体で技術のあり方について議論していく必要があるだろう。将来の世代が安心して暮らせる社会を築くためには、今、賢明な選択をすることが不可欠である。
「設計されたウイルス」という言葉の響きは、確かにSFの世界の話のように聞こえるかもしれない。しかし、未来の回路は、今の私たちの行動によって形作られる。この新たな可能性に対して、冷静かつ慎重に向き合い、人類の叡智を結集して未来への道筋を描いていくことが、我々世代に課せられた重責であると言えよう。
未来の回路を作る！？「設計されたウイルス」が「論理回路」を生み出す可能性,Electronics Weekly
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