非常時こそ、地域の絆がデジタルで息づく
梅雨明けの空に、まるで警鐘を鳴らすかのような雷鳴が響いた。本紙が報じた、災害時に地域住民が無線で助け合う「防災行政無線」の活用は、現代社会における災害対策の新たな地平を切り拓くものとして、注目に値する。しかし、この取り組みが単なる技術導入に留まらず、真に革新的な意味を持つのは、それが「人」と「地域」の繋がりをデジタルという新たな形で強化する可能性を秘めているからに他ならない。
私たちは、災害という極限状況下で、しばしば個人の無力感に直面する。ライフラインが断たれ、情報が錯綜する中で、頼れるのは遠くの公助ではなく、すぐそばにいる隣人の声、そして確かな地域社会の絆である。今回の「防災行政無線」は、まさにその古くて新しい絆を、現代のテクノロジーによって呼び覚ます試みと言えるだろう。
かつて、地域社会は自然と情報交換の場となっていた。井戸端会議、地域の祭り、顔見知りの声。それら全てが、災害時のレジリエンス（回復力）を育んでいた。しかし、核家族化、都市化、そしてインターネットの普及による個々の情報へのアクセス能力向上は、皮肉にも、地域という共同体における「直接的な」情報共有の機会を希薄化させてきた感は否めない。
ここで「防災行政無線」が担う役割は、単なる情報伝達ツールではない。それは、互いに声を掛け合い、状況を共有し、共に困難を乗り越えようとする「意志」を可視化し、増幅させる装置だ。例えば、高齢者の安否確認、避難場所の状況報告、あるいは食料や物資の分け合い。こうした具体的な行動は、デジタル化された無線を通じて、これまで以上に迅速かつ効率的に、そして何より「顔の見える」形で共有されるべきだ。
もちろん、技術はあくまで手段である。無線が整備されても、それを使いこなす住民一人ひとりの意識と、地域全体で「助け合う」という共通認識がなければ、その効果は限定的となるだろう。だからこそ、自治体や地域団体は、この「防災行政無線」を単なる災害対策の一環としてではなく、地域コミュニティ活性化の新たな起爆剤として捉え、積極的に活用を促すべきだ。例えば、日頃から「防災訓練」の一環として、住民が無線を使って簡単な情報交換を行うイベントを開催するなど、楽しみながら、あるいは義務感だけでなく、地域への愛着から参加したくなるような仕掛けが求められる。
災害はいつ、どこで発生するかわからない。だからこそ、私たちは常に準備を怠るわけにはいかない。そして、その準備とは、最新のテクノロジーを導入することだけではない。むしろ、最も古く、そして最も確かなもの――地域の人々の温かい繋がり、助け合いの精神――を、テクノロジーの力を借りて再び呼び覚ますことこそ、真のレジリエンスを築く道なのではないだろうか。
「防災行政無線」は、そのための、希望の光となるかもしれない。この取り組みが、地域社会のデジタルデバイドを超え、誰もが安心して暮らせる、より強く、より温かい社会を築く一歩となることを願ってやまない。
災害時に地域のみんなを守る！「防災行政無線」の整備を応援します（令和7年7月1日発表）,消防庁
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