薬価改定の揺り戻しに、国民皆保険制度の未来を問う
政府が進める薬価改定が、製薬企業の経営基盤を揺るがし、将来的な医薬品供給への不安を生み出している。このたび発表された新たな雇用計画は、一見すると企業の踏ん張りを示すものだが、その裏側には、あまりにも厳しい薬価抑制策への悲鳴が潜んでいると言わざるを得ない。
我が国の皆保険制度は、国民皆が安心して医療を受けられるという、他に類を見ない貴重な制度である。その維持のためには、医療費全体の適正化が不可欠であることは理解できる。しかし、国民の健康と生命を守るという根幹を揺るがすような、性急かつ一方的な薬価引き下げは、むしろ本末転倒ではないか。
今回、国内の大手製薬企業が、新たな研究開発や生産体制の強化のために人員増強を発表したことは、その企業努力と将来への意志の表れとして評価されるべきだろう。しかし、その一方で、こうした動きが、薬価改定による収益圧迫を補うための国内生産回帰やコスト削減策と無縁ではない可能性も否定できない。すなわち、それは単なる成長への投資というよりは、激化する国際競争と国内の薬価政策という二重のプレッシャーの中で、生き残りをかけた戦略と見るべきなのかもしれない。
そもそも、医薬品は単なる「商品」ではない。人々の健康と命を支える基盤であり、その研究開発には莫大な時間とコスト、そして数多くの失敗が伴う。それを支える製薬企業の研究開発投資を抑制することは、将来的な新薬の創出を阻害し、ひいては国民の健康を守るための選択肢を狭めることに他ならない。
政府には、目先の財政的な都合だけでなく、長期的な視点に立って、日本の医薬品産業の持続的な発展と、国民皆保険制度の未来を守るための、よりバランスの取れた政策を強く求める。製薬企業の努力を無にするような行き過ぎた薬価抑制は、長期的には国民全体の負担増に繋がりかねない。国民の健康という最も重要な国益を守るために、今こそ、関係各所の知恵を結集し、建設的な対話を通じて、誰もが安心して医療を受けられる社会の実現に向けた、より賢明な道筋を見出すべきである。
スウィンドンの製薬メーカー、新たな100人の雇用創出へ 議長に報告,Swindon Borough Council
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