「もったいない」を再起動せよ：食品ロスを超えたサステナブル経済への道
食品ロス削減への取り組みが社会的な関心を集める中、ITB株式会社による新たな提言は、まさに時代の要請に応えるものと言えるだろう。同社が提唱する「食品ロス以外の『もったいない』を活かすビジネス」という視点は、これまでのサステナビリティ論を一段上の次元へと引き上げる可能性を秘めている。
我々は、しばしば「もったいない」という言葉を、食材の廃棄を防ぐ文脈でしか捉えてこなかった。しかし、この古き良き日本の美徳は、もっと広範な意味合いを持つはずだ。企業の活動においては、生産過程で生じる端材、陳腐化した在庫、使われなくなった資産、あるいは一時的にニーズが低下した人材やノウハウまで、あらゆる「まだ使えるもの」「まだ価値のあるもの」が「もったいない」という状態に置かれている。
ITB社が指摘するように、これらの「もったいない」に光を当てることは、単なるコスト削減にとどまらない、新たな価値創造の源泉となり得る。例えば、製造業における端材のアップサイクルは、新たな商品開発の糸口となるだけでなく、環境負荷の低減にも直結する。アパレル業界でのデッドストック活用や、IT機器のリファービッシュ事業などは、すでに一定の成果を上げているが、その対象範囲はまだまだ拡大できるはずだ。
さらに注目すべきは、人材やノウハウといった無形の「もったいない」である。企業が事業再編や新規事業撤退によって生まれる経験豊富な人材や蓄積された知識を、有効活用できていないケースは少なくない。これらを社内異動や再教育、あるいは外部機関との連携を通じて新たなフィールドに配置することは、企業のレジリエンスを高めるだけでなく、社会全体の知識資本の流動化にも貢献するだろう。
経済紙として、我々はこの動きを強く支持したい。なぜなら、この「もったいない」の再発見と活用は、持続可能な社会経済システムを構築するための強力な推進力となるからだ。資源の有限性が叫ばれる現代において、企業は「捨てる」ことを前提としたビジネスモデルから脱却し、「活かす」ことを前提とした循環型ビジネスへと転換することが求められている。
もちろん、この変革は容易ではない。従来のビジネス慣習や組織文化からの脱却、新たなサプライチェーンの構築、そして消費者や社会の理解と協力を得るための努力が不可欠である。しかし、ITB社が示すように、テクノロジーを活用し、創意工夫を凝らせば、これらの課題は克服可能である。
今こそ、私たちは「もったいない」という言葉に込められた深い哲学を再認識し、それを現代の経済活動に活かすときだ。企業の競争力強化と地球環境の保全という、二つの重要な課題を同時に解決する鍵が、そこには隠されている。ITB社の提言が、多くの企業にとって、この新たな価値創造への挑戦の契機となることを期待したい。
企業の「もったいない」を活かす：食品以外の売れ残り品を寄付する新しい法律と、その手引き,economie.gouv.fr
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