未来への投資か、蜃気楼か？ 「こどもマニフェスト2025」が問いかけるもの
自民党が発表した「こどもマニフェスト2025」。未来を担う子どもたちへの投資を謳うこの政策集は、多くの国民の関心を集めるだろう。少子化に歯止めがかからず、将来世代への負担が増大する日本において、子どもたちの成長を支援する施策の拡充は、喫緊の課題であることは間違いない。しかし、経済紙としては、このマニフェストが描く未来像が、どれほど現実的で、持続可能なものなのかを冷静に見極める必要がある。
マニフェストには、子育て支援の拡充、教育機会の均等化、健康増進といった、子どもたちの成長を多角的に支えるための具体的な施策が盛り込まれていると予想される。これらは、目先の少子化対策だけでなく、長期的な視点に立てば、我が国の将来的な経済成長の基盤を築くための重要な投資となり得る。優秀な人材の育成は、イノベーションを生み出し、生産性を向上させ、ひいては社会全体の活力向上に繋がるからだ。
しかし、ここで立ち止まって考えるべきは、「どこからその財源を捻出するのか」という点である。少子化が進む中で、現役世代の負担が増える構造は変わらない。新たな子育て支援策を打ち出すためには、増税、国債発行、あるいは既存の歳出削減といった選択肢が考えられるが、いずれも国民生活に大きな影響を与える。特に、今後の経済成長の見通しが不透明な状況下で、安易な財政出動は、将来世代にさらなるツケを回すことになりかねない。
また、政策の効果を最大化するためには、単に手厚い支援を提供するだけでなく、それをいかに効果的に、かつ公平に届けるかが重要になる。例えば、教育機会の均等化という点では、経済的な格差が教育格差に繋がらないような仕組みづくりが求められる。子育て支援においても、単なる「ばら撒き」に終わらず、子どもたちの健やかな成長を真に支援する、質的な向上が問われるだろう。
「こどもマニフェスト2025」は、確かに希望の光を灯す可能性を秘めている。しかし、その光が真の未来への投資となるのか、それとも一時的な熱狂に終わる蜃気楼となるのかは、今後の政策の具体化と実行にかかっている。政府には、国民に対する丁寧な説明責任を果たすとともに、痛みを伴う改革も辞さない覚悟で、持続可能な社会保障制度と財政基盤の再構築を進めることが求められる。未来を担う子どもたちのために、経済界もまた、このマニフェストが提起する課題に対し、真摯に向き合い、建設的な議論を深めていく必要があるだろう。
公明党、「こどもマニフェスト2025」を発表！未来を生きる子どもたちのために、希望あふれる社会を目指して,公明党
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