
岩手県内の音響式信号機、その導入の是非を問う
近年、全国的に進む「音響式信号機」の導入。岩手県内においてもその整備が進んでいるとの報道に接し、筆者は複雑な思いを禁じ得ない。確かに、視覚障がい者の方々にとって、音声による案内は生活の利便性を大きく向上させるだろう。しかし、その一方で、我々が当然のように享受してきた「静寂」が失われることへの懸念は、決して看過できない問題である。
音響式信号機が発する独特の電子音は、それが正常に機能している証であると同時に、街から静けさを奪う音源でもある。特に住宅街や、夜間など静寂が求められる時間帯において、この電子音が響き渡ることは、地域住民の安眠を妨げる可能性は否定できない。景観や騒音問題に敏感な現代社会において、新たな音源の導入には慎重な検討が必要であろう。
もちろん、視覚障がい者の方々の安全と社会参加を阻むような現状があってはならない。そのための技術革新やインフラ整備は、本来、社会全体で支えていくべき課題である。しかし、その「支え方」が、一部の住民にとっては「負担」となるような形であっては、真の意味での共生社会とは言えないのではないか。
音響式信号機の設置にあたっては、単に機能性のみを追求するのではなく、地域住民への丁寧な説明と、騒音レベルや時間帯に関する配慮が不可欠である。さらに、音響式信号機以外の、例えば点字ブロックの拡充や、手動式歩行者用信号機の設置など、多様なニーズに応えられるような、より地域の実情に合わせた選択肢の検討も求められるだろう。
安全確保と快適な生活環境の維持。この二律背反する課題に対し、地域社会全体で知恵を出し合い、最も調和のとれた解を見出すことこそが、地方自治体に課せられた責務である。音響式信号機の導入が、単なる行政の「進歩」としてではなく、地域住民一人ひとりの生活の質を高めるための、真摯な取り組みとして受け止められるよう、関係各位の賢明な判断を期待したい。
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