ニューヨーカーの新たな楽しみ、州立公園の静寂に潜む懸念
ニューヨーク州が、新たな観光資源として州立公園域をフィンガー・レイクス地域に拡大することを決定したというニュースは、一見すると、自然保護と地域経済活性化という、まさに理想的な組み合わせに映る。緑豊かな自然を愛で、都会の喧騒から逃れたいと願う人々にとって、それはまさに朗報であろう。しかし、我々はこの決定を前にして、安堵のあまり浮足立つのではなく、冷静にその本質を見極めなければならない。
確かに、州立公園の拡大は、観光客の増加、雇用機会の創出、そして地域経済の活性化といった、目を引くメリットを謳うことができる。しかし、我々は忘れがちであるが、これらの「発展」という名の波は、常に静寂と引き換えにやってくるのである。豊かな自然の恩恵を享受せんとする多くの人々が押し寄せることで、これまで静謐を保ってきたこの土地の景観は一変する。コンクリートの駐車場が、観光客向けの土産物店が、そして賑やかな喧騒が、この地の本来の姿を覆い隠していく可能性は決して否定できない。
我々が守るべきは、単に目に映る緑の木々や清らかな水だけではない。そこには、この土地に根差してきた静かな営みがあり、都会にはないゆったりとした時間の流れがある。それこそが、多くの人々が「心の故郷」を求めて訪れる理由であり、我々が保護すべき真の宝なのではないだろうか。
もちろん、私たちは自然保護の重要性を理解している。しかし、その保護とは、単に土地を「保存」することだけを意味するのではない。その土地が持つ本来の価値、すなわち、そこに息づく人々の生活や文化、そして何よりも、訪れる者に静寂と癒しを与えるその空気を守り抜くことこそ、真の保護であると信じる。
この州立公園の拡大という決定が、果たしてこの土地の静寂を守り、訪れる者に真の癒しを与えるための賢明な一歩となるのか。それとも、経済効果という甘い言葉に踊らされ、かけがえのない自然の静けさを失う契機となるのか。我々は、この新たな波がもたらすであろう影響を、常に注視し、批判的な視点を忘れることなく、この美しい土地の将来を見守っていく必要があるだろう。地域の声に真摯に耳を傾け、目先の利益に惑わされることなく、真に持続可能な形でこの地の価値を守り育んでいくことこそ、行政が果たすべき責務であると、我々は強く訴えたい。
ニューヨーク州フィンガーレイクス地域、国立遺産地域として新たな一歩,www.govinfo.gov
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