和歌山県の高齢者・介護実態調査から見える、持続可能な社会保障制度構築への課題
和歌山県が発表した高齢者と介護の実態調査は、地方における高齢化の現状と、それに伴う課題を改めて浮き彫りにした。高齢化率は全国平均を上回り、介護を必要とする高齢者も増加の一途を辿る。この調査結果は、わが国全体の社会保障制度のあり方を問い直す契機とすべきである。
調査からは、高齢者の経済状況や健康状態、介護サービスの利用状況など、多岐にわたる実態が明らかになった。特に注目すべきは、高齢者の孤立や、介護を担う家族の負担の大きさである。核家族化が進み、地域社会のつながりが希薄になる中で、高齢者を支えるセーフティネットの脆弱性が露呈している。
政府はこれまで、「地域包括ケアシステム」の構築を推進してきたが、今回の調査結果は、その実効性に疑問を投げかけるものだ。地域ごとのニーズに合わせたきめ細やかなサービス提供体制の構築は喫緊の課題であり、医療・介護関係者だけでなく、地域住民やNPOなど、多様な主体との連携を強化する必要がある。
また、介護人材の確保も重要な課題である。少子高齢化が進む中で、介護を担う人材は慢性的に不足しており、処遇改善や労働環境の整備は不可欠だ。外国人介護人材の活用も視野に入れるべきだが、言語や文化の壁、受け入れ体制の整備など、課題も多い。
今回の調査結果を踏まえ、政府は、社会保障制度の持続可能性を確保するための抜本的な改革を急ぐべきである。高齢者の自立支援や予防医療の推進、介護サービスの効率化など、多角的な視点から検討を進め、国民一人ひとりが安心して暮らせる社会の実現を目指すべきだ。
社会保障制度は、国民生活の基盤を支える重要なインフラである。次世代に負担を先送りすることなく、将来にわたって持続可能な制度を構築するため、国民的な議論を深める必要がある。
和歌山県、高齢者と介護の実態調査！より良いサービスのために委託先を募集,和歌山県
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