海老名市の高齢者福祉先進都市構想：持続可能な地域共生社会への羅針盤となるか
神奈川県海老名市が打ち出した高齢者福祉の未来を描く先進的な取り組みは、少子高齢化が加速する日本社会において、地域経済の活性化と持続可能性を両立させるための重要な試金石となる。特に注目すべきは、高齢者の多様なニーズに応える包括的なサービス提供体制の構築と、地域全体を巻き込んだ共生社会の実現を目指す点だ。
海老名市が掲げる「認知症フレンドリーシティ」構想は、認知症患者とその家族が安心して暮らせる地域づくりを目指すものだ。これは、医療・介護サービスの充実だけでなく、地域住民の理解促進や見守り体制の強化を通じて、社会全体で認知症と向き合う姿勢を示すものとして評価できる。
さらに、高齢者の社会参加促進や就労支援、健康増進プログラムの拡充は、高齢者の生活の質（QOL）向上に貢献するだけでなく、地域経済の活性化にも繋がる。高齢者の知識や経験を活かすことで、新たな産業の創出や人材育成にも貢献できる可能性を秘めている。
しかし、これらの構想を実現するためには、いくつかの課題を克服する必要がある。
第一に、財源の確保だ。高齢者福祉の拡充には、相応の財政負担が伴う。海老名市は、民間企業との連携やクラウドファンディングなど、多様な資金調達手段を模索する必要がある。
第二に、人材の確保だ。介護人材の不足は、全国的な課題となっている。海老名市は、介護職の待遇改善やキャリアパスの明確化、ICT技術の導入による業務効率化など、魅力的な労働環境を整備する必要がある。
第三に、地域住民の理解と協力だ。高齢者福祉は、地域社会全体の支えがあって初めて実現できる。海老名市は、地域住民への啓発活動や交流イベントの開催などを通じて、共生社会の実現に向けた意識醸成を図る必要がある。
海老名市の高齢者福祉先進都市構想は、高齢化が進む他の地域にとっても参考となるモデルケースとなりうる。成功の鍵は、地域の実情に合わせた柔軟な対応と、関係機関との連携強化にある。
日本経済新聞社は、海老名市の取り組みを注視し、その成果と課題を検証することで、持続可能な地域共生社会の実現に向けた提言を行っていく。
海老名市、高齢者福祉の未来を一緒に描く仲間を募集！「えびな高齢者プラン21【第10期】」策定パートナー公募開始,海老名市
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