【社説】都のスマート農業推進、都市と農の新たな共生を拓け
東京都が令和7年度から本格的にスマート農業を推進するという。高齢化と後継者不足に悩む農業界にとって、これは起死回生の一手となる可能性を秘めている。しかし、単なる技術導入に終わらせず、都市と農村の新たな共生モデルを構築する視点こそが重要だ。
都心に暮らす我々は、日々の食を遠い産地に依存し、農家の苦労を知る機会は少ない。スマート農業は、データに基づいた効率的な生産を可能にするだけでなく、消費者との距離を縮めるツールにもなり得る。例えば、生産者がSNSで生育状況を発信したり、収穫体験イベントを企画したりすることで、食への関心を高め、地産地消を促進できるだろう。
もちろん、課題も多い。初期投資の負担、技術を使いこなせる人材の育成、そして何より、スマート農業が「効率化至上主義」に陥らないようにする必要がある。農業は、食料を生産するだけでなく、景観を守り、地域文化を育むという多面的な役割を担っている。技術導入によって、これらの価値が損なわれることがあってはならない。
都には、スマート農業推進を通じて、持続可能な農業のあり方を追求する責務がある。具体的には、以下のような取り組みを強化すべきだ。
- 中小規模農家への支援: 最新技術を導入するための資金援助や、専門家による技術指導を充実させる。
- 人材育成: 大学や専門学校と連携し、スマート農業を担う人材を育成する。
- 消費者教育: スマート農業によって作られた農産物の安全性や品質をPRし、理解を深める。
- 地域活性化: スマート農業を核とした観光振興や、農家民宿などの新たなビジネスモデルを支援する。
都のスマート農業推進は、東京の食を支えるだけでなく、全国の農業の未来を照らす灯台となる可能性を秘めている。関係者各位には、技術革新と地域活性化の両立を目指し、都市と農村が手を取り合って未来を拓く、そんな気概を持って取り組んでいただきたい。
東京都、スマート農業で未来を拓く！令和7年度「東京型スマート農業実装化促進事業」補助金がスタート,東京都農林総合研究センター
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