社説：高齢者活躍支援、新潟モデルは地方創生の灯台となれるか
新潟県が長岡大手高校を舞台に高齢者の活躍を支援する取り組みを開始した。これは、人口減少と高齢化が深刻な地方において、革新的な一歩となる可能性を秘めている。単なる福祉政策ではなく、地域経済の活性化と持続可能性を高めるための戦略として、この「新潟モデル」は全国に波及する灯台となり得るのではないか。
高齢者の活躍支援は、喫緊の課題である労働力不足の解消に直結する。長年培ってきた知識や経験を持つ高齢者は、地域社会にとってかけがえのない資源だ。彼らが再び社会参加することで、地域経済に新たな活力をもたらし、若者世代の負担を軽減することも期待できる。
しかし、課題も多い。高齢者が活躍できる場は、必ずしも十分ではない。企業側の意識改革や、高齢者のスキルアップ支援、柔軟な働き方を可能にする制度設計など、多岐にわたる取り組みが必要となる。長岡大手高校での取り組みが、これらの課題に対する具体的な解決策を示すことを期待したい。
特に注目すべきは、教育機関との連携だ。高齢者が学び直し、新たなスキルを習得することは、社会の変化に対応し、自己肯定感を高める上で重要となる。長岡大手高校が、高齢者の学習ニーズに応じたプログラムを提供し、地域社会とのつながりを深める役割を担うことで、高齢者自身が主体的に活躍できる環境を創出できるはずだ。
「新潟モデル」が成功するためには、行政、企業、教育機関、そして地域住民が一体となった取り組みが不可欠だ。高齢者のニーズを的確に把握し、それぞれの強みを生かせるような仕組みづくりが求められる。
私たちは、新潟県の挑戦を注視し、その成果を全国に共有していくべきだ。高齢者の活躍支援は、単なる福祉政策ではなく、地方創生、そして日本全体の未来を拓くための重要な戦略となる。今こそ、高齢者の潜在能力を最大限に引き出し、持続可能な社会を築き上げるための議論を深め、具体的な行動に移すべき時だ。
新潟県、長岡大手高校で高齢者の活躍を応援！ その背景にある想いとは？, 新潟県
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